El mundo de la música latina está de luto. Este sábado 21 de febrero de 2026, falleció Willie Colón, uno de los nombres más emblemáticos e influyentes de la salsa, a los 75 años de edad, dejando un legado imposible de olvidar.

Nacido como William Anthony Colón Román en el Bronx (Nueva York) en abril de 1950, de padres puertorriqueños, Colón fue mucho más que un músico: fue un pionero creativo que transformó la salsa en un fenómeno cultural global. Desde muy joven demostró una pasión por los ritmos latinos y las melodías caribeñas. Su vínculo con la música comenzó tocando instrumentos de viento como el clarinete y la trompeta, hasta que, inspirado por sonidos urbanos y ritmos afrocaribeños, adoptó el trombón como su sello distintivo.

Apenas un adolescente, Colón llamó la atención de Fania Records, el sello que sería cuna de la salsa moderna. Con solo 15 años firmó su primer contrato discográfico y dos años después lanzó su álbum debut, El Malo, marcando el inicio de una carrera extraordinaria que cambiaría el rumbo del género.

Su sonido rompió con lo tradicional; mezcló el ritmo de la salsa con el jazz, el funk y otros elementos urbanos, dando lugar a un estilo único que reflejaba la vida en los barrios latinos de Nueva York. Con su banda y colaboraciones, Colón dio vida a clásicos que se convirtieron en himnos, tanto en pistas de baile como en la memoria colectiva de varias generaciones.

Parte del magnetismo de Colón estuvo en sus asociaciones con otros grandes de la música latina. Su trabajo junto al vocalista Héctor Lavoe produjo sonoros éxitos que consolidaron la salsa como fenómeno mundial. Más adelante, su colaboración con Rubén Blades dio lugar al álbum Siembra, considerado uno de los discos más vendidos y emblemáticos del género.

Además, no solo trabajó con voces legendarias, sino que su carrera musical incorporó colaboraciones con artistas como Celia Cruz, Tito Puente y figuras de distintos estilos, llevando la salsa a escenarios y públicos que jamás la habían escuchado antes.

Willie Colón fue también un personaje multifacético. Su influencia trascendió la música, participó en cine y televisión, y se involucró en causas sociales y políticas, trabajando con organizaciones de derechos civiles y siendo voz en la comunidad latina de Estados Unidos.

Por su impacto, recibió varios reconocimientos, entre ellos premios importantes dentro de la industria musical y homenajes que celebraron su carrera y visión artística.

Su legado artístico con más de cuatro décadas de trayectoria, más de 30 millones de discos vendidos y una influencia incuestionable sobre generaciones de músicos y oyentes seguirá viviente. Aunque el mundo lamenta su partida, la música de Willie Colón continúa como testimonio de una vida dedicada a la creatividad, la fusión cultural y el espíritu de la salsa.