Si hay un instrumento capaz de evocar rápidamente el sonido de un pasillo ecuatoriano, ese es el requinto. Sus tonos agudos y su particular forma de acompañar las melodías hicieron que se convirtiera en una pieza fundamental de la música popular del país y en parte de una tradición que continúa vigente.

Aunque hoy está fuertemente asociado con Ecuador, el requinto no tuvo su origen en este país. El término ha sido utilizado para nombrar distintos instrumentos y, cuando se habla del instrumento de cuerda similar a una guitarra, existen referencias históricas que lo sitúan en México desde el siglo XIX. La Real Academia Española registra esta acepción desde 1844.

Su diseño parte de una idea sencilla: contar con un instrumento de cuerda capaz de alcanzar sonidos más altos que los de una guitarra tradicional. Por sus características, el requinto asumió funciones que iban más allá del acompañamiento, ya que podía interpretar melodías, introducir adornos y responder musicalmente a la voz.

Una de sus principales diferencias frente a la guitarra está en su tamaño y registro. Generalmente posee un cuerpo más pequeño y está construido para producir sonidos más agudos. Sin embargo, sus características pueden cambiar dependiendo del país, especialmente en aspectos como el número de cuerdas y la afinación.

Además, la palabra “requinto” no siempre hace referencia al mismo instrumento. En diferentes tradiciones musicales también se utiliza para identificar instrumentos de viento de registro elevado. Por eso, sus características y su historia deben analizarse de acuerdo con la región en la que se utilice.

México tuvo un papel importante en la evolución del requinto de cuerda, especialmente dentro de los tríos románticos. Durante la década de 1940, Alfredo Gil, uno de los fundadores de Los Panchos, desarrolló un modelo de requinto que permitió potenciar las melodías agudas que terminaron convirtiéndose en una de las señas musicales de estos grupos.

Con el tiempo, el instrumento cruzó fronteras y encontró en Ecuador un espacio importante. El músico quiteño Guillermo Rodríguez, conocido como el “Requinto de Oro de América”, fue una de las figuras vinculadas con la difusión y consolidación del instrumento dentro de la música ecuatoriana.

En Ecuador, uno de sus mayores protagonistas fue el pasillo. Este género se desarrolló en el país durante el siglo XIX y recibió influencias de distintas tradiciones musicales. En 2021, la UNESCO incluyó al pasillo ecuatoriano en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad y reconoció la presencia de la guitarra y el requinto en sus agrupaciones tradicionales.

La huella del requinto puede encontrarse en numerosas canciones que forman parte del repertorio nacional. Entre ellas están “Guayaquil de mis amores”, “Pequeña ciudadana”, “Pasional”, “Manabí”, “Náufrago de amor” y “Sombras”, interpretadas a lo largo de los años por diferentes artistas y conjuntos.

Uno de los nombres inseparables de esta tradición es Julio Jaramillo. Sus interpretaciones ayudaron a llevar el pasillo ecuatoriano a un público mucho más amplio y contribuyeron a consolidar un sonido en el que la voz, la guitarra y el requinto tenían un papel fundamental.

También destacan músicos como Homero Hidrobo, quien junto al Trío Los Reales dejó registros de canciones como “Guayaquil de mis amores” y “Pequeña ciudadana”. Estos trabajos muestran cómo el requinto dejó de ser únicamente un recurso de acompañamiento para convertirse en un elemento protagonista dentro de las interpretaciones.

Por eso, aunque su historia comenzó fuera de Ecuador, el requinto adquirió una identidad propia al incorporarse a la música nacional. Sus melodías han acompañado historias de amor, nostalgia y tradición durante generaciones y terminaron convirtiéndolo en uno de los sonidos más reconocibles del pasillo ecuatoriano.¿Cuál es tu canción favorita de este increíble instrumento?

Escrito Por:
Yadira Cobos