Aunque este género nació en Estados Unidos, durante las primeras décadas del siglo XX comenzó a ganar presencia en nuestro país a través de grabaciones y nuevos estilos musicales que llegaban desde el extranjero.

En la década de 1920, ritmos como el charleston y el fox-trot comenzaron a hacerse populares entre los músicos ecuatorianos. Estas influencias abrieron la puerta a nuevas formas de experimentar con la música y a incorporar elementos del jazz en las propuestas locales.

Uno de los primeros ejemplos documentados de esta mezcla se relaciona con el compositor ecuatoriano Sixto María Durán, quien combinó elementos del fox-trot con ritmos autóctonos como el sanjuanito. Así comenzó un diálogo entre sonidos internacionales y la identidad musical ecuatoriana.

Con el paso de las décadas, el jazz continuó encontrándose con otros géneros presentes en Ecuador. Las orquestas tropicales incorporaron elementos del jazz a repertorios que también incluían merengue, cumbia, bolero y ritmos tradicionales como el albazo y el sanjuanito.

Esta capacidad de mezclarse con otras músicas es precisamente una de las características que ha permitido que el jazz tenga diferentes versiones alrededor del mundo. En Ecuador, esa búsqueda dio paso a propuestas que combinan improvisación y armonías propias del jazz con sonidos andinos y géneros nacionales.

Entre los proyectos que han explorado estas fusiones aparecen agrupaciones como Runa Jazz, liderada por Curi Cachimuel, además de Pies en la Tierra, Mancero Trío, Ecuador Encuentro y el Gandhy Rubio Ensamble.

Quito también se convirtió en un punto importante para el desarrollo de esta escena. Desde 2004 se realiza el Festival Ecuador Jazz, un encuentro que nació de la unión de los eventos Ecuador Jazz y Jazz In Situ y que ha reunido a músicos nacionales e internacionales.

La importancia de estos espacios va más allá de los conciertos. El festival también ha incorporado talleres, clases magistrales, conversatorios y jam sessions, creando oportunidades para que músicos ecuatorianos compartan con artistas de otros países y desarrollen nuevas propuestas.

La escena continúa creciendo. En 2026, Quito acoge una nueva edición del Ecuador Jazz y también se han impulsado nuevos espacios como el Humboldt Jazz Fest, que reúne a exponentes nacionales e internacionales y busca fortalecer la visibilidad del jazz ecuatoriano.

Y quizá ahí está una de las razones por las que el jazz sigue encontrando un espacio en Ecuador: no necesita quedarse exactamente como nació. Puede incorporar sonidos andinos, pasillos, ritmos tradicionales o elementos contemporáneos y convertirse en algo diferente en cada interpretación.

🎷 Así que la próxima vez que escuches jazz en Ecuador, recuerda que detrás de esa improvisación también existe una historia de casi un siglo de encuentros entre culturas, músicos y géneros.

¿Conocías esta historia del jazz en Ecuador?

Escrito Por:
Yadira Cobos